সবকিছু ঠিক থাকলে ৯ সেপ্টেম্বর থেকে আরব আমিরাতে শুরু হবে এশিয়া কাপ। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই টুর্নামেন্টে প্রত্যাশার চেয়েও ভালো ক্রিকেট খেলতে নতুন করে কোচ নিয়োগ দিল হংকং।

এশিয়া কাপের গ্রুপপর্বের ম্যাচে হংকংয়ের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ, শ্রীলংকা ও আফগানিস্তান। কঠিন পরীক্ষার জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত হচ্ছে হংকং।

এশিয়া কাপ শুরুর দেড় মাস আগে শ্রীলংকার সাবেক ক্রিকেটার কুশল সিলভাকে নিয়োগ দিয়েছে হংকং। আজ এক বিবৃতিতে নতুন কোচ নিয়োগের কথা জানিয়েছে হংকং।

সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত হওয়া এশিয়া প্যাসিফিক চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে শিরোপার লড়াইয়ে মালয়েশিয়ার কাছে হেরেছে তারা। প্রত্যাশিত ফল না পাওয়ায় এশিয়া কাপের আগে নতুন কোচ হিসেবে কুশল সিলভাকে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।

হংকংয়ের প্রধান কোচ হওয়া নিয়ে কুশল সিলভা বলেন, ‘আমার লক্ষ্য থাকবে দলের সিনিয়র ক্রিকেটারদের মধ্যে শক্তিশালী ওয়ার্ক এথিক্স ও জয়ের মানসিকতা তৈরি করা। সেই সঙ্গে প্রতিভা শনাক্ত করা ও তাদের পরিচর্যা করে উন্নতি চালু রাখতে চাই।’

২০১৯ সাল থেকে শ্রীলংকা, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া লিগে কোচ হিসেবে কাজ করেছেন কুশল সিলভা। প্রথমবার কোনো জাতীয় দলের সঙ্গে কাজ করতে যাচ্ছেন শ্রীলংকান সাবেক এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান।

কুশল সিলভা ২০১১ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত শ্রীলংকার হয়ে ৩৯ টেস্ট খেলেছেন তিনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে সেঞ্চুরি আছে তার।

প্রসঙ্গ, ২০১৪ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক ছিল বাংলাদেশ। সেই আসরে হংকংয়ের মতো তুলনামূলক দুর্বল দলের বিপক্ষে ঘরের মাঠ চট্টগ্রামে ১৬.৩ ওভারে ১০৮ রানে অলআউট হয়ে মুশফিকুর রহিমের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ হেরে যায় ২ উইকেটে।

সেই ম্যাচে সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, সাব্বির রহমান রুম্মন, মুশফিকুর রহিম, নাসির হোসেন, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, আব্দুর রাজ্জাক, রুবেল হোসেন ও আল-আমিনের মতো তারকারা ছিলেন। তারপরও বাংলাদেশ হার এড়াতে পারেনি।

টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হংকংয়ের সঙ্গে সেই একবারই দেখা হয়েছিল টাইগারদের।