চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর্দা উঠতে বাকি মাত্র কয়েক ঘণ্টার। করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে আজ বিকালে পাকিস্তানের মোকাবিলা করবে নিউজিল্যান্ড। উদ্বোধনী ম্যাচের ফল নিজেদের পক্ষে আনতে মরিয়া মোহাম্মদ রিজওয়ানের দল। এতটুকু ছাড় দিতে প্রস্তুত নন মিচেল স্যান্টনাররাও। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইটি শুরু হবে বিকাল ৩টায়।

কদিন আগে কিউইদের কাছে পাকিস্তান খুইয়েছে ত্রিদেশীয় সিরিজ। সেই হারের বদলা নিয়ে সর্বোচ্চ শক্তির দল নিয়ে নামবে স্বাগতিকরা। চোটে হানা দেওয়া কিউইদের আজ জয়ের ধারা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ। তবে প্রচ্ছ্বন্ন হুমকি ছুঁড়ে রেখেছেন কিউই অধিনায়ক স্যান্টনার। পাল্টা দুকথা শুনিয়েছে পাকিস্তানও।

পরিসংখ্যানে অবশ্য পাকিস্তান এগিয়ে। ২০২৩ সালের পর থেকে এখন পর্যন্ত ১১টি ওয়ানডে ম্যাচের ছয়টিতে জিতেছে পাকিস্তান, পাঁচটিতে নিউজিল্যান্ড। তবে শেষ চার ম্যাচের হিসেবে কিউইরা অনেক এগিয়ে। চারটির তিনটিতেই শেষ হাসি হেসেছেন ব্লাক ক্যাপসরা।

আজ জয়-পরাজয়ের খেরোখাতায় এগিয়ে যেতে পাকিস্তান পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে নামবে। হারিস রউফ চোট কাটিয়ে ফিরেছেন। বাবর আজম ফিরছেন ওপেনিংয়ে। ফখর জামান থাকছেন দলে। ব্যাটিংয়ে সাউথ শাকিল এবং মোহাম্মদ রিজওয়ান নামবেন পরে। লম্বা ব্যাটিং লাইন আপে পাকিস্তান স্পিনারও রাখছে দুজন। ম্যাচে তিনজন পেসার খেলাতে পারে টিম পাকিস্তান। সেক্ষেত্রে নাসিম শাহ ও শাহিন শাহ আফ্রিদির সঙ্গে থাকবেন হারিস রউফ।

চোটে পড়া নিউজিল্যান্ড অবশ্য দল নিয়ে একটু ধুঁকছে। পেস বোলিংয়ে তারা পরিকল্পনা সাজিয়েছিল লকি ফার্গুসন ও বেন সিয়ার্সকে রেখে। কিন্তু এই দুই পেসারই ছিটকে গেছেন। রাচিন রবীন্দ্র ফিল্ডিং করতে গিয়ে কপাল ফাটিয়েছিলেন। তাকে নিয়েও থাকছে ধোঁয়াশা। তবে রবীন্দ্রকে খেলানোর ঝুঁকি না নিলে উইল ইয়ং ওপেন করবেন ডেভন কনওয়ের সঙ্গে।

পাকিস্তানের সম্ভাব্য একাদশ
ফখর জামান, বাবর আজম, সাউদ শাকিল, মোহাম্মদ রিজওয়ান (অধিনায়ক ও উইকেটকিপার), সালমান আগা, তৈয়াব তাহির, খুশদিল শাহ, শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ ও আব্রার আহমেদ।

নিউজিল্যান্ডের সম্ভাব্য একাদশ
মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), রাচিন রবীন্দ্র/উইল ইয়ং, ডেভন কনওয়ে, কেন উইলিয়ামসন, ড্যারিল মিচেল, টম লাথাম (উইকেটকিপার), গ্লেন ফিলিপস, মাইকেল ব্রেসওয়েল, ম্যাট হেনরি, জ্যাকব ডাফি ও উইলিয়াম ও’রোর্ক।